Le birdwatching en Camargue, c’est une des activités incontournables. Avec plus de 400 espèces d’oiseaux recensées, la Camargue est l’un des meilleurs spots d’Europe pour l’observation ornithologique.
Selon les saisons, marais, salins et étangs se transforment en véritables havres de vie sauvage.
Voici une sélection des plus connues avec quelques anecdotes insolites.
Alors à vos jumelles… et bonne balade au cœur de cette nature unique !
Les limicoles ou communément appelés échassiers :
- Flamant rose
Le célèbre flamant rose est le grand symbole de la Camargue. Sa couleur rose unique vient de son alimentation à base d’Artemia salina, de petites crevettes vivant dans les marais salants proches des fameux remparts et de la Tour de Constance.
Il peut vivre jusqu’à 25 ans dans la nature et fait preuve de monogamie, même s’il peut changer de partenaire d’une année à l’autre.
Vous pouvez les observer le soir, au coucher du soleil, quand ils passent en groupe au-dessus de vos têtes.
Voici les meilleurs endroits où les observer toute l’année :
– Salins du Midi, en s’arrêtant sur le bas-côté.
– La voie verte entre Aigues-Mortes et le Grau-du-Roi, tout au bout au niveau du pont levant.
– Le Fort de Peccais (voir l’article sur les 3 sites historiques d’Aigues-Mortes). - L’avocette élégante
Une silhouette affinée, un bec recourbé et un plumage noir et blanc, cet échassier est surement le plus raffiné de la Camargue. Il peut vivre jusqu’à 20 ans et a la particularité de laver son bec dans l’eau pour attraper ses proies, en le balançant de gauche à droite comme un petit balai ! C’est son fameux mouvement de “balayage” qui la rend unique parmi les échassiers, une technique ultra efficace pour pêcher des petits invertébrés et crustacés dans la vase.
Visible de Mars à Octobre. - La Cigogne blanche
C’est un des plus grands oiseaux de France. Fidèle en amour et à son nid, elle vit en couple et peut atteindre 30 ans. Son nid gigantesque peut peser jusqu’à 500 kg et être utilisé pendant plusieurs décennies. On les trouve perchés sur les toits ou pylônes, des nids parfois si lourds qu’ils en abîment leur support.
Visible de Mars à Aout
Les ardéidés qui rassemblent les hérons et aigrette :
- Le Héron cendré
Animal de grande taille on le dirait tout droit sorti de la préhistoire. Avec son bec en forme de poignard et ses grandes ailes grises, il est assez impressionnant. Vous pouvez le voir souvent aux abords des roubines à l’affut de poissons. Il peut vivre jusqu’à 25 ans, monogame il est de nature fidèle. C’est un oiseau qui n’a pas de chant mais seulement un cri particulier à découvrir dans le magnifique dessin animé de Myasaki : « Le Garcon et le Héron » !
Visible : Toute l’année. - L’Aigrette garzette
Plus petite que le héron elle est totalement blanche avec un long bec en forme de dague noire. Vous la verrez arpenter rapidement les marais à la recherche de poisson. Pendant la saison de reproduction, elle déploie de longues plumes blanches sur son dos appelées “plumes nuptiales”, qu’elle agite élégamment pour séduire ses partenaires. Ces plumes ont même inspiré la mode au 19e siècle, notamment pour la fabrication de chapeaux ! Elle vit environ 20 ans et niche en colonie. Ne le confondez pas avec le héron garde-bœuf qui est sur le dos des chevaux de Camargue !
Visible : Toute l’année.
Les anatidés famille des canards et des oies :
- Le Canard colvert :
Ce petit canard porte un col vert éclatant sauf en période de mue où il devient plus terne. Il ne peut pas plonger ayant une morphologie non adaptée donc il barbotte souvent avec sa femelle à ses côtés, qui ne lui ressemble pas du tout d’ailleurs. Celle-ci est plus grise et brune ce qui la protège lorsqu’elle couve car elle a un camouflage qui s’adapte à son milieu, une faculté dite homochromique. Ils vivent entre 5 à 10 ans mais en couple qu’une partie de l’année.
Visible : Toute l’année - La Sarcelle d’hiver :
De nature sociable, elle fréquentant souvent son cousin le colvert car elle aime être en groupe. C’est le plus petit canard d’Europe, à peine 35 cm de long, et pourtant c’est un migrateur infatigable qui peut parcourir des milliers de kilomètres entre ses zones de nidification et la Camargue. Le mâle se distingue, en hiver, par une belle tête brun-roux avec une large bande verte irisée. Pouvant vivre jusqu’à 15 ans, la Sarcelle d’hiver ne vit en couple qu’une partie de l’année.
Visible d’octobre à mars. - Le Tadorne de Belon :
On le reconnaît facilement à son plumage blanc éclatant avec une large bande rousse et sa tête noire-verte métallique, la femelle est aussi colorée que le mâle. Anecdote insolite, il niche souvent dans des terriers de lapins, de ragondins, d’anciens terriers de renards, ce qui est étonnant pour un canard de cette taille. Il adore aussi les zones salées et saumâtres, comme les marais de la Camargue. Son espérance de vie est assez courte dépassant rarement les 5 ans.
Visible : Toute l’année.
Les laridés famille des mouettes et goélands :
- Le Goéland leucophée :
C’est celui qui va vouloir absolument vous piquer vos frites ou churros si vous vous arrêtez regarder la mer sur un quai au Grau-Du-Roi. De belle taille avec un plumage blanc et les ailes grises, il est facilement reconnaissable car son chant, ou cri peut-etre, évoque immédiatement des souvenirs vacances à la mer. Il est présent à l’année dans notre région et niche dans les dunes. En général sa durée de vie est de 15 ans et il vit avec la même compagne toute sa vie.
Visible : Toute l’année. - La Mouette rieuse :
Cet oiseau change radicalement de tête selon la saison : en été, elle arbore une jolie coiffe brun chocolat, alors qu’en hiver, elle redevient toute blanche avec une simple petite tache derrière l’œil.
Contrairement à son nom, la mouette rieuse ne “rit” pas vraiment… mais son cri aigu et saccadé ressemble à un éclat de rire moqueur, d’où son surnom ! Elle vit en moyenne 15 ans et en couple seulement une partie de l’année. Un fait insolite est que durant la saison de reproduction des couples homosexuels arrivent à trouver des œufs abandonnés et s’en occupe jusqu’à l’éclosion par contre l’année d’après chacun des males peut être vue cette fois avec une femelle.
Visible : Toute l’année.
Bonus Rapace :
- Vous allez voir de nombreux Busards des roseaux reconnaissables facilement car ils sont en stationnaires au-dessus des vignes à la recherche de proie. Ouvrez- l’œil !
Où observer ?
- Pour admirer toute cette faune un des endroits idéals est le parc ornithologique du Pont De Gau aux Saintes-Maries-de-la-Mer (40mn de Vauvert et 30mn d’Aigues-Mortes en voiture.).
Cette réserve de 60 hectares est ouverte toute l’année à la visite.
Prévoyez minimum 1h30 voir la journée avec le piquenique.
Ouvert tous les jours de 9h à 18h jours fériés compris.
Tarif dès 8€. - La Marette – Maison du Grand Site de France Camargue Gardoise propose un sentier de 1,6km à parcourir avec des observatoires en bois pour s’installer.
Gratuit
